Para comprobar la hipótesis de que los péptidos opioides endógenos influyen, notablemente, en la respuesta hedónica sobre los alimentos dulces y altos en grasa, los agonistas opiáceos naloxona y butorfanol, y un placebo salino se administró a 16 mujeres obesas y 25 de peso normal por perfusión intravenosa. 

Tal como se había establecido en la entrevista psiquiátrica, veinte de las mujeres (10 obesas y 10 delgadas) rellenaron el criterio de diagnóstico DSM-III-R para la bulimia nerviosa.

Durante la perfusión de la droga, las mujeres probaron y puntuaron 20 productos azucarados, y se les ofrecieron ocho tentempiés de contenido variado en azúcar y grasa. 

La naloxona eliminaba las respuestas hedónicas en todos los grupos de sujetos, y suprimía el consumo de alimentos dulces y altos en grasas en sujetos de ingesta compulsiva, pero no lo hacía en los de ingesta no compulsiva.

La naloxona no afectaba a la ingestión de alimentos en mujeres obesas. 

Tampoco el Butorfanol tenía efecto en la respuesta hedónica, ni en el consumo de comida de ningún grupo. 

Aunque el bloqueo opiáceo no es una estrategia viable en la reducción del peso en el tratamiento de la obesidad, podría ser útil en el tratamiento clínico del transtorno de ingesta compulsiva, tipo picoteo.

Palabras clave: Péptidos opioides endógenos, naloxona, butorfanol, obesidad, trastorno de ingesta compulsiva, preferencias hedónicas, energía, azúcar, grasa (American Journal Clinical Nutrition 61:1206-12, 1995).

INTRODUCCIÓN

La sobrealimentación compulsiva de alimentos dulces y altos en grasa se dice que es una característica del perfil de la obesidad humana y del síndrome de ingesta compulsivo. 

Las mujeres obesas, las que están a dieta crónica y las que padecen el trastorno alimentario de bulimia nerviosa han informado de tener grandes deseos o "ansias" por el chocolate, los helados, la repostería y otros postres dulces. 

Varios estudios clínicos y estudios de seguimiento han identificado el chocolate como el único alimento que más ansían las mujeres, otros informan del vínculo entre las ansias por el chocolate y el ciclo menstrual. 

Las elevadas preferencias por el chocolate también han sido descritas como una forma de adicción, y diversos investigadores han informado de los obvios vínculos entre la adicción a la comida y la gratificación de la droga. 

La ingesta compulsiva también ha sido vinculada al abuso de droga ya que los dos síndromes de comportamiento incluyen intensas ansias y pérdida de control.