Los adolescentes siguen consumiendo drogas ilícitas y alcohol a un ritmo alarmante. 

A pesar de que el consumo de determinadas substancias varía de un año a otro y de una década a otra, un importante número de jóvenes todavía las consume. 

El alcohol sigue siendo la droga elegida para alcanzar el estado de embriaguez; ha disminuido levemente el consumo de marihuana y alucinógenos en relación con décadas anteriores; los estimulantes mantienen su popularidad, en concreto en el formato de metilene dioximetanfetamina (MDMA o “éxtasis”) y otras “drogas de discoteca”; el consumo de tabaco no ha descendido a pesar del supuesto compromiso de las tabacaleras para disminuir la publicidad orientada a los jóvenes; y se continúa abusando de los inhalantes, sobre todo en el caso de los adolescentes más jóvenes.

La necesidad de programas de tratamiento efectivos dirigidos a adolescentes que hacen un uso indebido y abusan de las drogas ilegales o del alcohol no ha descendido. 

Sin embargo, la prevención y los programas de intervención anticipados son las soluciones más rentables a estos problemas. 

Para prevenir que los adolescentes empiecen a consumir substancias ilícitas, resulta de gran ayuda ser capaces de seleccionar para los programas de prevención a aquellos niños o jóvenes que corren más riesgo de presentar estos comportamientos. 

El presente artículo explora lo que se conoce en cuanto a los factores de riesgo relacionados con el uso indebido o abuso de substancias ilegales. Asimismo, trata los factores que hacen que unos adolescentes corran riesgos que otros rechazan.

Definición de comportamiento de riesgo

Un comportamiento de riesgo es aquél que trae consigo la posibilidad de una pérdida objetiva o subjetiva.

En el contexto de este artículo, el comportamiento al que se refiere es el del mal uso o abuso de drogas o de alcohol. 

Hay un considerable número de investigaciones (1) sobre el comportamiento de riesgo y por qué se produce en los adolescentes y (2) cuáles son los factores de predisposición específicos en el abuso de substancias por parte de los adolescentes. 

Lo primero que hay que considerar es por qué algunos adolescentes se ponen a sí mismos en peligro, a lo que sigue una discusión sobre los factores de riesgo y los factores de protección específicos contra el abuso de substancias.